German version:
Anfang der dreissiger Jahre lernte Joseph Binder die USA im Zuge seiner
Lehrverpflichtungen an amerikanischen Colleges kennen. Die
Auseinandersetzung mit der amerikanischen Landschaft dokumentieren zwischen
1933 und 1935 entstandene Pastellzeichnungen, die so genannten
"Amerikanischen Impressionen". Durch seinen Unterricht an Institutionen wie
dem Art Institute, Chicago und Vorträge in verschiedenen Art Directors Clubs
in den USA knüpfte Binder die notwendigen Kontakte, die seinen Entschluss
zur endgültigen Übersiedlung in die Vereinigten Staaten 1936 reifen liessen.
"Ich fand die Stimmung in Europa deprimierend, und wir waren uns des
Vorteiles der amerikanischen Lebensauffassung bewusst", schreibt Binder über
jene Zeit. Seine Lehre von der Plakatkunst als eigenständiger, dem Stil der
"konstruktiven Reduktion" verpflichteter Disziplin bildete ein Novum für die
am Realismus orientierte amerikanische Kunst- und Werbeszene. Im Hinblick
auf den Erfolg seiner Lehrmethode meint Binder: "... Die Konditionen in
Amerika sind besonders vorteilhaft für die Entwicklung der zeitgemässen
Kunst, da die immerwährend aktive Industrie viele Möglichkeiten
gewährleistet. ... Meiner Ansicht nach wird der amerikanische Künstler vom
Naturalistischen zum Abstrakten übergehen. Die zeitgemässe Stilentwicklung
ist die Aufgabe des Reklamekünstlers."
Die Erfolge, die Joseph Binder mit seinen gebrauchsgrafischen Arbeiten in
den Vereinigten Staaten feierte, gaben dieser optimistischen Einschätzung
Recht. Seit November 1936 als "free-lance-designer" für Werbeagenturen
tätig, verstand er es, seine Gestaltungsmethode für Plakate zu etablieren.
Die "Society of American Architects" stellte 1937 erstmals Plakate des Josef
Hoffmann-Schülers Binder in New York aus.
1939 erhielt er den Auftrag zur Gestaltung des Plakates für die "New York
World¹s Fair". Das Plakat zu der New Yorker Weltausstellung war das zu
dieser Zeit meistgedruckte in den USA. 1941 wurden Joseph Binders Plakate
für das "U.S. Aircorps" und "U.S. Saving bonds" mit dem ersten und dritten
Preis der National Defense Poster Competition im kurz zuvor eröffneten
Museum of Modern Art, New York ausgezeichnet, das ab diesem Zeitpunkt auch
Werke von Binder auszustellen und zu sammeln begann. Erfolgreiche
Plakatkampagnen etwa für "Ballantine¹s Beer" (1937), "A&P Coffee" (1939)
oder "Sucrets" Halstabletten der Firma Sharp & Dohme (1943) und die
Pharmafirma "Upjohn" (1944) folgten.
Während Binder in seiner Wiener Zeit noch die Farbe als primäres
Gestaltungsmittel seiner Plakatkunst einsetzte, begann er sich nun verstärkt
mit der Gestaltung des Bildraumes auseinander zu setzen. Kontakte mit
Künstlern wie Herbert Bayer, Friedrich Kiesler oder Carl Holty und der
"American Abstract Artist Group" beeinflussten die verstärkt konstruktive
Gestaltungslinie Joseph Binders in den USA. In eigenen Notizen spricht
Joseph Binder in diesen Jahren davon, dass er seine Plakate aus einzelnen
konstruktiven Teilen zu einer architektonischen Einheit zu komponieren
versuche. "Der europäische Designer Joseph Binder brachte seinen dynamischen
Stil an die Plakatwände Amerikas", stand 1946 in der Jubiläumsnummer der
Zeitschrift des Art Directors Clubs, New York zu lesen.
Seit 1948 war Binder als Art Director und Designer des US Navy-Department
in Washington tätig, für das er bis zu seiner Pensionierung 1963
Werbekampagnen realisierte. Binders Aufgabe war es, das Erscheinungsbild der
amerikanischen Marine im Plakat zu modernisieren: Er entwarf dazu das "U.S.
Navy"-Logo neu und schuf in mehreren Kampagnen Plakate, die dem
Erscheinungsbild der modernsten Kriegsflotte der Welt entsprachen.
Plakate für die "Association of American Railroads" (1951-55) und die
Luftlinie "United Airlines" (1957) folgten. Neben den Plakaten gehörten zu
Joseph Binders Gestaltungsaufträgen in diesen Jahren Logos, Schutzmarken (u.
a. für die "Vereinten Nationen"), Portfolios für Firmen ("United Can
Company"), Cover für Zeitschriften ("Graphis", "Fortune", u. a.)
1953 besuchte Joseph Binder erstmals wieder Wien, die Republik Österreich
hatte ihm schon im Vorjahr den Professorentitel verliehen, der "Bund
Österreichischer Gebrauchsgraphiker" ernannte den in Amerika erfolgreichen
Graphic Designer zum Ehrenmitglied. Auch internationale Auszeichnungen
folgten, so wurde Binder 1955 Mitglied der "Alliance Graphique
Internationale, Paris", der internationalen Vereinigung der führenden
Graphic Designer.
Ende der fünfziger Jahre begann sich Joseph Binder vom Grafik-Design ab- und
der Malerei wieder zuzuwenden. Entscheidend wirkte auf ihn ein Sommerkurs
1957 bei Hans Hofmann, dem führenden Vertreter des Abstrakten
Expressionismus in den Vereinigten Staaten. Der mittlerweile sechzigjährige
Binder widmete sich nach seiner Pensionierung gänzlich der freien Malerei
und Grafik. 1965 zeigt die Rose Fried Gallery, New York erstmals eine Serie
der "monochrome pastels" Joseph Binders, zwei weitere Ausstellungen in der
Galerie folgten bis 1969.
"Nach vierzig Jahren als 'graphic designer¹ für andere tätig, bestrebt,
Kunst mit den graphischen Aspekten der Reklame zu vereinen, fasste ich den
Entschluss, für mich selbst zu schaffen.", schrieb Joseph Binder 1967. Zu
den grossformatigen Pastellen traten Gemälde, Binder spricht von
"nonobjective art", monochrome, flächige Gestaltungen, "... monumental,
nicht subjektiv". Neben dem Vorbild der Abstraktion beeinflussten Joseph
Binder auf seinem Weg in die reine Malerei die Gedanken des
Religionsphilosophen, Mystikers und Komponisten George Ivanovitch Gurdjieff,
mit dessen Lehre er sich seit Ende der vierziger Jahre auseinandergesetzt
hatte. So erfolgreich Binder als Graphic Designer war, so kontrovers fiel
die Aufnahme der späten Gemälde und Grafiken des Künstlers aus. Sein
künstlerischer Weg von der Malerei zum Graphic Design und wieder in die
"reine Malerei" war für viele nicht nachvollziehbar.
1972, während der Vorbereitungsarbeiten zu einer grossen Retrospektive im
MAK, Wien verstarb Joseph Binder unerwartet.
Carla Binder, die Witwe des Künstlers, vermachte dem MAK 1976 einen Teil des
Nachlasses, vor allem grossformatige Gemälde aus den sechziger und siebziger
Jahren sowie gebrauchsgrafische Arbeiten. Nach ihrem Tode 1996 kam ein
weiterer grosser Block von Werken und Objekten an das MAK, der unter anderem
auch persönliche Korrespondenz, die Wohnungseinrichtung und Originalentwürfe
Joseph Binders aus der Zeit in Wien und New York beinhaltet.
